Зал театра --->
Let me out, let me out.
See what I'm hiding inside.
(c)
Задача по нахождению Тигра, вставшая перед Стилс после первой встречи с Крейном в новом теле, казалась сначала трудновыполнимой. Исходная обладательница тела, как ни пыталась совладать со своими эмоциями, не могла успокоиться. Демонессе, привыкшей к подобным "помехам", это не шибко мешало, но с мисс Штрейссел всё же приходилось считаться, а тем более после того, как представительницы женского пола решили объединиться в тандем, дабы подпортить жизнь теперь уже их общему врагу.

- Брендан, где же тебя носит?.. - демонесса неторопливо шагала по улицам Проклятого Города. Хоть он и был небольшим, но на положительный результат бездумных поисков Канегена можно было рассчитывать не раньше, чем через пару дней. Такими запасами времени девушки не обладали.
- Совсем никаких идей? - устало поинтересовалась Кассия, лениво выхватывая отдельные мысли Стилс из общего потока.
- Ты меня недооцениваешь, милая, - довольное улыбающееся лицо победно смотрело на здание в конце улицы, на котором висела огромная красная вывеска с неоновыми языками пламени "Летучая мышь" - кабаре, одно из основных мест обитания темных сил.
- Не дурно... - равнодушно произнесла Штрейссел и затихла.
- Ну ещё бы, - хмыкнула демонесса и последовала вовнутрь...

Список мест, где мог бы оказаться в ближайшем будущем Тигр, а может быть и находиться, довольно быстро сократился до двух пунктов - казино и кабаре, но, когда каждый из вариантов был взвешен основательно, сомнений в выборе одного единственного места не осталось - "Летучая мышь". Если тёмных созданий в Городе условно можно было считать скелетом Тьмы, то это место выполняло роль внутренних органов. Именно здесь решались все важные вопросы между неофициально сформировавшейся верхушкой в приятном полумраке, сюда стекались все основные слухи и новости вместе со своими носителями - слугами Тьмы и нейтралами, и только потом разносились по Городу, подобно эпидемии чумы в Средневековые времена, сопровождаемые звоном бокалов и пугающим своим холодом смехом демонических утех. Даже привыкшие держаться в одиночестве частенько появлялись в кабаре, чтобы ни в коем случае не остаться стороне, если вдруг запахнет чем-нибудь любопытным. Посетители же казино были менее разношерстными, да и старались держать язык за зубами. Конечно, это был лишь вопрос стоимости и необходимости: в Городе при желании язык можно было развязать каждому, но потом возникало столько ненужной суеты...

Зайдя в кабаре, Стилс тут же двинулась к барной стойке, где заприметила нескольких неплохих знакомых со средней степенью надежности, в которой у демонессы в городе исчислялись почти все живые существа. Она перекинулась парой дежурных фраз с демонами и поинтересовалась насчет Генерала, при этом небрежно бросив бармену:
- Красное вино и два бокала, - мгновенно откупоренная бутылка, от изумрудного горлышка которой пошёл тоненькой струйкой вверх дымок и невидимой аромат вина, в доли секунд опустилась перед демонессой вместе с двумя чистейшими хрустальными бокалами, один из которых был заранее приготовлен для находившегося в стадии "умного розыска" для Стилс Тигра. Сдержанный кивок и довольная ухмылка послужили бармену своеобразной формой благодарности.
Узнав, что Канеген в кабаре давно не появлялся, демонесса, уже переместившаяся в одну из свободных комнат отдыха, ещё больше убедилась в правильности своего выбора. "Это может означать только две вещи: либо он появится скоро, либо он не появится уже никогда, но в Городе перемирие... Единственный, пожалуй, случай, когда оно мне на руку, - кое-кто скромно напомнил о себе, обиженно шмыгнув носом. - Хорошо, нам... Не думаю, что к подобному мне вообще удастся привыкнуть, смирись", - выдохнула демонесса и сделала несколько глотков напитка, который она любила за рубиновый цвет, откинувшись на спинку кресла. Сейчас оставалось только ждать появления Брендана собственной персоной здесь по воле случая, либо сообщения об его обнаружении другими. "Только бы он не встретился с Крейном..." - Стилс закрыла глаза и погрузилась в атмосферу кабаре...

Свой очередной сюрприз Город преподнес демонессе в виде Канегена, материализовавшегося в комнате отдыха почти сразу после появления здесь девушки.
- Салют, Генерал, - улыбнувшись, поприветствовала появившегося демонесса, но тот был настолько объят гневом, что не только не слышал, но и не видел ничего вокруг, находясь в своей реальности.
- Какого чёрта, Кан?! - злобно прошипела Стилс, едва успев схватить бутылку вина со столика, от которого через мгновение разлетелись в разные стороны щепки, перемешавшиеся с осколками хрусталя, бывшими двумя бокалами. Но на этом расправа над столом не закончилась: Тигр, видимо, решил раскрошить объект своей ненависти едва ли не до молекул, а демонессе оставалось лишь уворачиваться от щепок, и одна, достаточно острая, всё же чуть не попала  Стилс в глаз, благо шпионка умудрилась поймать её двумя пальцами в паре сантиметров от зрачка.
- Разведчица... - к счастью для всех находившихся в комнате демон всё-таки очнулся раньше, чем Стилс думала пойти на отчаянные меры. - Den guten Abend. Пришла за долгом?
Вместо ответа над головой Брендана пролетела последняя, ещё не лежавшая на полу щепка и воткнулась в стену. На ужасный шум и грохот в одной из комнат отдыха никто из кабаре даже не обратил внимание - такое здесь тоже было в порядке вещей.
- Здравствуй, Vom Weg. Можно и так сказать, но нет, - смерив демона холодным взглядом, шпионка кивком указала на второе кресло и протянула ему бутылку вина. - Мне... нам нужен твой совет, - демонесса опустила на мгновение глаза и задумчиво прикусила нижнюю губу. - В общем, он вернулся, - взгляд вновь переведен на Кана, на лице рассеянная ухмылка. - Крейн, мой заклятый враг, бывший напарник, - уточнила Стилс и продолжила. - Так вышло, что он вселился в тело лучшего друга девушки, в теле которой я сейчас нахожусь, и, уж не знаю, что у них там произошло, видимо заключили договор, но после душещипательной тирады... - это было произнесено с усмешкой, после которой последовал тяжёлый вздох, и демонесса неожиданно закрыла глаза. - Да что вы за бесчувственные демоны! - ярко-голубые глаза распахнулись и вперились в Генерала прожигающим взглядом. - Он признался мне в любви!! - шевелились всё те же губы, но интонация была совершенно другой. Это продлилось всего лишь мгновение, после которого спокойно продолжила уже шпионка. - Да, мы бесчувственные демоны, но пока ты ещё не заткнулась, вот поэтому-то до абсолютной степени нам не хватает такого словечка, как "почти", - попутное парирование на глазах у Генерала. Брендан итак уже стал свидетелем слабости Стилс, так что это было не самым страшным. - ...после представления в театре парня я ощущаю очень слабо. Мне есть, с чем сравнить: мечник не сразу узнал меня по татуировке, передвигался неуверенно - на лице отображался след внутренней борьбы, видимо, достойный  попался хозяин, не желавший так просто мириться с вселением посторонней души, но потом Крейн полностью овладел телом, загнав человека в самый уголки подсознания. И, как видишь... у меня тоже проблемы... - нелегко было это признать, но лучше уж просветить Кана полностью и сразу, объяснив ему всё, чем он потом будет недовольно ворчать, почему шпионка, обращаясь к нему за помощью, замаскированную словом "совет", скрыла некоторые важные детали. - Она стала моей дополнительной подпиткой, но вместе с этим дополнительной помехой. Я хочу его убить, но, во-первых, сейчас это недопустимо, во-вторых, даже когда снимут запрет, я не смогу навредить сосуду, а вот он мне... Вопрос спорный, но почти всё ставлю на "да". Он одержим и эгоистичен. Я же не могу позволить ему разложить пасьянс двух судеб так, как угодно ему, но в связи с определенными обстоятельствами, одну из которых зовут Кассия Штрейссел, я сильно ограничена в своих действиях, - тяжёлый вздох, и в глазах появились огоньки радости. - Рада с Вами познакомиться, Брендан Канеген, - сдержанная улыбка, и мисс Штрейссел вновь замолчала. "Он тоже безумно рад," - съязвила Стилс в ответ уже мысленно. - Не подумай только, что она часто так вылезает, исключительно при тебе я ей это позволила. Думала тут отдохнуть хоть немного, да ты явился, - шпионка наконец-то открыто улыбнулась, облегченно выдохнув. - Что скажешь на это всё? - Стилс взяла у Кана бутылку, не обращая внимания на засохшую кровь, и сделала несколько хороших глотков.